Egli ha rivoluzionato la fisica con la teoria della relatività. Lei è l’unica donna ad aver vinto due premi Nobel in due diverse discipline scientifiche. Albert Einstein, nato a Ulma, e Marie Curie: sui loro successi scientifici si è scritto moltissimo. Meno noto è il fatto che i due geni si siano scambiati lettere per oltre 20 anni.
25 lettere e una cartolina
L’autrice polacca Ewa Łabno-Falęcka ha raccolto 25 di queste lettere e una cartolina risalenti al periodo 1911-1932 in un libro, che nel frattempo è stato pubblicato in tedesco. La presentazione del libro con la versione tedesca è stata organizzata e presentata dall’associazione senza scopo di lucro Albert Einstein Discovery Center Ulm. Nel volume emerge con chiarezza che cosa abbia animato la vita dei due geni.
Il libro ora tradotto in lingua tedesca.
Einstein e Curie – profonda confidenza e rispetto
“Marie Curie – il cui nome polacco è Maria Skłodowska-Curie – e Albert Einstein si sono conosciuti nell’ottobre del 1911 alla prima conferenza Solvay a Bruxelles”, racconta l’autrice del libro Ewa Łabno-Falęcka. All’epoca vi erano state invitate le menti più brillanti tra gli scienziati.
“Questo primo incontro lasciò un segno in entrambi. Lei scrisse che egli era un giovane scienziato di grande talento.” E all’epoca Einstein era rimasto molto colpito da lei. Per Marie Curie fu un periodo difficile, spiega l’autrice. L’opinione pubblica diffondeva la voce che la ricercatrice, già vedova, avesse una relazione con un uomo sposato. Fu proprio in quel periodo che iniziò lo scambio epistolare.
Ewa Łabno-Falęcka – l’autrice ha svolto ricerche negli archivi di tutto il mondo sulla corrispondenza epistolare tra Marie Curie e Albert Einstein.
“L’ondata di fango da parte dei media francesi fu incredibile. Ed egli le scrisse una lettera del tipo ‘non ascolti la plebaglia’ – l’abbiamo tradotta letteralmente”, afferma Łabno-Falęcka.
Era molto critico verso il suo prossimo.
Inoltre, Albert Einstein scrive a Marie Curie: “Sento il bisogno di dirle quanto io abbia imparato ad ammirare il suo spirito, la sua energia e la sua onestà, e quanto mi consideri fortunato per aver fatto la sua conoscenza personale a Bruxelles.”
Ricerche negli archivi mondiali e le lettere radioattive di Curie
Le è sembrato come se stesse guardando oltre le spalle dei due geni mentre condividevano i loro pensieri più personali, racconta Ewa Łabno-Falęcka, che ha cercato le lettere negli archivi di tutto il mondo. Anche a Parigi, dove Curie conduceva ricerche sulla radioattività, e nel celebre Archivio Albert Einstein presso l’Università Ebraica di Gerusalemme, dove ha avuto la rara opportunità di visionare l’eredità letteraria di Einstein con un’archivista: “Einstein ha lasciato 85.000 documenti, per una persona che non è un archivista professionista sarebbe stato del tutto impossibile.”
“Poi abbiamo avviato le ricerche alla Biblioteca Nazionale di Parigi e la cosa è stata decisamente più difficile.” Quando le lettere sono state trovate, non erano digitalizzate. Si è poi scoperto che le lettere erano ancora radioattive, racconta Łabno-Falęcka. Il motivo era che Curie aveva lavorato per decenni con elementi radioattivi. I documenti hanno dovuto quindi essere prima decontaminati dalla polvere radioattiva.
Lei scrisse che egli era un giovane scienziato di grande talento ed egli era rimasto molto colpito da lei.
Le lettere offrono scorci rari – Contatti anche in tempi oscuri
Sono così venute alla luce lettere che offrono a tratti spunti molto privati: l’attesa per una gita in montagna insieme in Svizzera. In un altro punto, lui rivolge a Curie un invito a far visita alla sua famiglia. Oppure si scusa per i suoi modi a volte “bruschi”. Marie Curie gli confida decisioni professionali. Inoltre, i due geni discutono di questioni di fisica, come i raggi X nei cristalli.
La corrispondenza si fa più seria negli anni ’20, quando entrambi lavorano per lo scambio scientifico internazionale in una commissione della cosiddetta Società delle Nazioni ed Einstein vuole abbandonare l’incarico. Anche perché, in quanto ebreo, si sente minacciato dal crescente antisemitismo in Germania. Inizialmente, Marie Curie tenta invano di dissuaderlo.
Le lettere come testimonianze d’epoca – Perché Einstein si sentiva sempre più minacciato
Per la storica di Ulma Sabine Presuhn, le lettere di questo periodo sono rare testimonianze dell’epoca: “Si sentiva minacciato (…) e lo ha detto apertamente anche a Marie Curie.” In quel periodo il fisico teorico era anche in viaggio in Estremo Oriente per tenersi lontano dalla Germania. Inoltre, nel 1922 non ritirò di persona il suo Premio Nobel, contestualizza storicamente la corrispondenza Presuhn, che è anche direttrice del museo “Die Einsteins – Museum einer Ulmer Familie”.
Il fatto che il libro abbia visto la luce si deve alla fascinazione dell’autrice Ewa Łabno-Falęcka per l’allora due volte premio Nobel nata a Varsavia, Marie Curie, su cui era stata attirata l’attenzione da sua figlia: “Mi chiese se sapessi che era stata la prima donna con la patente per i camion”, racconta l’autrice. Con essa, durante la prima guerra mondiale, Curie aveva trasportato apparecchiature radiologiche mobili al fronte. È stato poi attraverso un articolo sull’allora Società delle Nazioni, di cui Curie ed Einstein facevano parte, che è venuta a conoscenza del loro scambio epistolare.
Ci è voluto circa un anno affinché il libro potesse essere pubblicato con il titolo “Maria Skłodowska-Curie – Albert Einstein – Briefe/ 1911-1932” insieme a una fondazione e al Museo Maria Skłodowska-Curie di Varsavia. La traduzione in tedesco è stata sostenuta anche dalla Fondazione Carl Zeiss.
“Hoch geehrte Frau Curie” – “Cher Monsieur Einstein”
Tra l’altro, Marie Curie e Albert Einstein nelle loro lettere si davano del “Lei”: lei scriveva in francese, lui perlopiù in tedesco. Per l’autrice del libro Ewa Łabno-Falęcka, le lettere non mostrano solo il profondo rispetto reciproco e l’intensa vicinanza di due geni. Ricordano anche che la scienza e l’umanità possono superare i confini nazionali.
